جميع العاملين في مجال تربية النحل يعلمون الأضرار التي تسببها ديدان الشمع Wax Moths لمستعمرات نحل العسل، حيث تهاجم الأقراص الشمعية مكونة أنفاقاً فيها وتبطنها بالحرير، وعلى الرغم من أن هذه الديدان تتغذى على الشمع وتدمر الأقراص الشمعية، إلا أنها لا تعتبر نفسها ضارة، فهي لا تفعل أكثر مما يفعله الانسان للتغذية، حفاظاً على حياته، وعلى الرغم من كونها ضارة لمستعمرات النحل من وجهة نظرنا على الأقل، إلا أن لها فائدة اقتصادية، حيث أمكن التعرف على إمكانية استخدام هذه الديدان كطعم لصيد الأسماك، أو استخدامها في معامل الأحياء للدراسة، ويمكن الحصول عليها في أوروبا وأمريكا من الشركات التي تعمل في تجهيز الاحتياجات البيولوجية، أو من خلايا النحل المصابة التي يشاهد فيها تخريب لأقراص الشمع. ويمكنك البدء في تربية ديدان الشمع بتوفير الأقفاص اللازمة، والغذاء، والبيئة المناسبة للنمو وباقي العناصر اللازمة لها.

• مستلزمات التربية Rearing Facilities

يتطلب تربية ديدان الشمع توفير حاويتين على الأقل، واحدة لتربية اليرقات، والثانية للحشرات البالغة لتتزاوج فيها وتضع البيض، ومن المناسب استخدام وعاء من الزجاج ذي فوهة واسعة لتربية اليرقات caterpillars، ويمكنك استخدام الأوعية المعدنية، لكن عليك تجنب استخدام الأوعية الخشبية لأن اليرقات قد تمضغها وتتلفها، وتغطى فوهة الأواني بقطعة من الشاش الرقيق لتسمح بتهوية الوعاء.

قم بغلي الأوعية والأغطية في الماء لتعقيمها قبل أن تبدأ في تربية مستعمرات ديدان الشمع، وأيضاً لابد من تنظيف هذه الأوعية وغليها عند كل مرة تبدأ فيها بتربية مستعمرة جديدة، فهذا الأسلوب سوف يساعدك في تجنب نمو العفن mold والأمراض القاتلة التي قد تصيب الديدان وتتسبب في قتل المستعمرة بالكامل.

عندما تبدأ اليرقات البالغة في غزل شرانقها cocoons، يجب أن تضع في وعاء التربية قطعة من ورق التجليد المقوى والمموج، حيث ستتحرك اليرقات إليها وتقوم بغزل شرانقها عليها.

• الطعام Food

ديدان الشمع من الحشرات المزعجة لمستعمرات نحل العسل، حيث تتغذى على حبوب اللقاح والعسل وجلود اليرقات المدمجة في أقراص الشمع. ويمكن تربية ديدان الشمع بطريقة أيسر وأسهل وبشكل اقتصادي على حمية صناعية artificial diet.

• الحمية الأولى Diet 1

تتكون هذه الحمية من: سبعة أجزاء من طعام الكلاب الجاف، تخلط مع جزء واحد من الماء وجزئين من العسل خلطاً جيداً وتترك لمدة يوم واحد. ويجب أن يكون المخلوط ناعماً غير لزج.

• الحمية الثانية Diet 2

تتكون هذه الحمية من: صندوق واحد من مخلوط حبوب جربر Gerber’s Mixed Cereal المعد لغذاء الأطفال، وسبعة ملاعق من العسل وسبعة ملاعق من الجلسرين، وثلاث ملاعق من الماء، تخلط السوائل معاً ويرطب بها مخلوط الحبوب، ويشكل على هيئة كرات صغيرة.

جرب أي من الحميتين واختار التي تناسبك، حيث أن 0.5 – 1 باوند (0.22 –0.45 كيلوجرام) من الحمية يكفي لإنتاج 500 يرقة ناضجة.

تزدهر يرقات ديدان الشمع في الظلام الدافئ (عند 29.5 ْم)، وفي الأماكن ذات التهوية الرديئة. ويمكن للمستعمرة أن تنتج يرقات طوال العام.

• دورة الحياة Life Stages

لهذه الحشرة أربعة مراحل تطور، هي: البيضة egg، اليرقة larva (waxworm)، العذراء pupa، الطور البالغ adult، أو الفراشة moth. ويمكن لأنثى واحدة أن تضع أكثر من 1600 بيضة، تفقس البيضة خلال أربعة أيام وتظل تتغذى لمدة شهر كامل، وتنسلخ سبع مرات، وتصل إلى أقصى نمو لها خلال الطورين الآخرين من حياتها، وتستغرق هذه العملية من 6 – 7 أسابيع على درجة حرارة 29.5 – 32 ْم، ورطوبة عالية، حيث تقوم اليرقات كاملة النمو بغزل شرانقها لتمر بطور العذراء.

يمكن حصاد اليرقات الناضجة كل ثلاث أيام عندما يبدؤون في غزل الشرانق، حيث تجدهم يزحفون تجاه قطعة الورق المقوى لغزل الشرانق.

إن وضع قطعة الورق هذه يسهل جمع اليرقات وتخزينها وهي كاملة النمو، حيث يمكن حفظها وهى كاملة النمو عند درجة حرارة 15 ْم، ورطوبة 60% لمدة 2 –3 أشهر.

يمكنك فصل الشرانق الحريرية عن اليرقات الناضجة عن طريق إثارتها باستخدام مادة مبيضة مخففة لمدة 20 دقيقة، وتتكون هذه المادة المبيضة من جزء واحد من هيبوكلوريت الصوديوم sodium hypochlorite تركيز 5.25 %، ويخفف بإضافة 5 أجزاء من الماء.

بعد ذوبان الحرير، تشطف اليرقات بماء جارٍ وتجفف في مجفف قبل وضعها في أوعية التخزين.

يجب أن تحفظ بعض العذارى pupae عند درجة حرارة 29.5 ْم من أجل الحصول على الطور الكامل لاستمرار ازدهار المستعمرة، توضع هذه العذارى في إناء به شرائط من الورق الأسود، أو شرائط من الورق المقوى المثنى، مثل المروحة وتثبيته بدبوس ورق، حيث ستقوم الإناث بوضع بيضها على هذه الشرائط، وبعدها يمكن نقل هذه الشرائط إلى وعاء التربية، حيث يمكن وضع 1000 بيضة مع كمية من الطعام مقدارها 0.22 – 0.45 كيلوجرام وذلك للحصول على ما يقرب من 500 يرقة ناضجة.

عندما تخرج الحشرات الكاملة يمكنك تمييز الذكور من الاناث عن طريق النظر إلى مؤخرة الجناح، حيث تجد أن حافة الجناح في الإناث مستقيمة نسبياً، في حين أن حافة الجناح في الذكور تكون مموجة قليلاً مثل حافة المحارة. وبعد التزاوج تضع الإناث البيض لتعود دورة الحياة من جديد.

تباع هذه الديدان المجففة لهواة صيد السمك لقدرتها العالية في جذب الأسماك.