العكبر يحتوي على حمض الكافييك والفينيل أستر
يعتبر كل من حمض الكافييك والفينيل أستر (مكونات كيميائية نباتية) العنصرين الرئيسيين المضادين للالتهاب وينفرد العكبر المتأتي من مصادر غير الاستوائية بوجود مقادير عالية من هذين العنصرين. وقد تبين في جميع الدراسات المخبرية التي أجريت بين عامي 1995 و 2002م، على الحيوانات أنهما أقوى المركبات المضادة للأكسدة والمضادة للالتهاب الموجودة في العكبر. إضافة إلى ذلك، إذا نزع العنصران من العكبر، يفقد كل فاعلية ملحوظة مضادة للالتهاب.
يثبط هذين العنصرين نشاط الأنزيم الذي يحول حمض أراشيدونيك إلى مركبات كيميائية تشبه الهرمونات وتتحكم بالنشاطات الحيوية في الموقع الذي أنتجت منه. تعتبر هذه المركبات التي تدعى “ELCOSANOIDS” حاسمة لصحة الإنسان، ولكن إذا كان إنتاجها فائضًا أو غير متوازن، تتفاقم الحالات الالتهابية مثل التهاب المفاصل والربو والصدفية، وأنواع الحساسية الأخرى.
تبين من دراسة إيطالية أجريت عام 2002 أن فعالية 300 ملج لكل كيلوجرام وزن الجسم، من مستخلص العكبر بالأيثانول تساوت مع فعالية 30 ملج لكل كيلو وزن من حمض الكافييك والفينيل استر الصافيين في معالجة التهاب المفاصل عند الفئران. وتبين إضافة إلى ذلك أن هذه الجرعة من الحمض والفينيل كانت بمثل فعالية 0.2 ملج/ كيلوجرام من دواء METHYLPRED- NISONE أكثر الأدوية السيترويدية الموصوفة لعلاج الالتهابات شيوعًا كما أخضع مستخلص عكبر خال من هذين العنصرين، ولم يلحظ أي تحسن على الفئران.